德国是全世界汽车生产大国，包括戴姆勒等多家巨头，都已经涉足了自动驾驶汽车的开发中，准备和美国硅谷的公司进行竞争。不过最近据路透社报道，德国政府计划对自动驾驶汽车推出多种监管政策，包括要求具备方向盘，设置类似民航飞机的黑匣子。媒体称，这可能会引发自动驾驶汽车开发公司的不满。
最近，美国特斯拉汽车公司的自动驾驶模式发生了多次事故，其中造成了一名驾驶员死亡。这是自动驾驶模式（辅助驾驶模式）在全世界第一次致人死亡。这一事故使得自动驾驶汽车的安全性、可靠性成为舆论关注焦点。
据英国路透社报道，面对国内许多企业开始开发自动驾驶汽车，德国政府已经决定在制定相关的监管制度，其中德国运输部部部长Alexander Dobrindt最近也提交了一个监管制度提案。
根据部长的提议，所有的自动驾驶汽车必须配置方向盘，另外必须有一个人员坐在方向盘之前，此人平时可以不留意道路的情况，但是在紧急情况下必须对自动驾驶模式进行干预。
传统上，许多自动驾驶的开发商放弃了方向盘，以求设计方案的简单可靠。外媒指出，德国运输部长提出的这一要求，可能遭到德国自动驾驶汽车开发企业的反对。
类似的事情在美国加州也发生过，此前美国加州政府要求自动驾驶汽车必须具备方向盘，这一政策引发了谷歌(微博)在内的许多企业的批评。为了应付加州政府的监管政策，谷歌在之前开发的自动驾驶汽车原型车中，增加了可以插拔的临时性方向盘。
据称，谷歌的开发团队认为，如果加装古老的方向盘，将会让自动驾驶汽车看上去不那么酷。
由于美国各州政府的交通监管制度不相同，因此只要自动驾驶汽车进入了其他州的地界，车上人员就可以取下临时性的方向盘。
自动驾驶汽车还是一个新兴的行业，如果政府部门干涉太对，无疑将会影响到产业发展。此前，美国一些自动驾驶汽车研发企业已经要求美国政府监管部门，少制定一些约束性的政策，让行业能够自由快速发展。
据报道，根据德国运输部长提出的监管制度，未来的自动驾驶汽车还必须效仿民航客机，安装所谓“黑匣子”的行驶数据记录仪。一旦发生车祸，政府调查人员可以根据黑匣子，分析出事故的原因和各方的责任。
相比方向盘，黑匣子的提议可能不会遇到太多的厂商反对，不过一些厂商也会担心自动驾驶汽车开车人的个人隐私，通过数据记录仪被外泄。
最近，特斯拉公司的电动车发生了三宗事故，被称和自动驾驶模式有关系。其中第二次车祸中，车主号称开启了自动驾驶模式，视图归咎于特斯拉。不过特斯拉通过记录数据发现，在事故发生之前，由于车主长时间并未把手放在方向盘之上，因此自动驾驶模式已经自动退出，系统也已经提醒车主注意方向盘。
对于自动驾驶汽车的方向盘，汽车厂商和消费者的考虑角度有所不同。厂商更加考虑自动驾驶汽车的外观、吸引力，不过消费者更加担心安全性。最近，瑞典沃尔沃公司进行的一项民调发现，一半的消费者支持自动驾驶汽车安装方向盘。
还有八成的消费者表示，如果自动驾驶汽车发生了交通事故，厂商应该帮助消费者承担责任或者进行理赔，因为这是自动驾驶系统出现的问题。